Rückblick: Ein neunjähriger Brasilianer schläft auf einem Bett aus Zement, es riecht nach nasser Erde und die Hitze im Raum ist oft unerträglich. Er wird regelmäßig um 4:00 Uhr morgens geweckt, weil er auf einer Farm arbeitet, wo er Chemikalien auf den Feldern versprühen und schwer heben muss. Anschließend tritt er zu Fuß den Schulweg von 19 Kilometern an und muss auf dem Rückweg dieselbe Distanz im Laufschritt bewältigen, um rechtzeitig zum Fussballtraining zurück zu sein. Daniel Alves hat all dies getan und ist dabei immer so positiv und gut gelaunt geblieben, wie wir ihn kennen. Ein großer Traum half ihm durch diese schwere Zeit: Er wollte Fussballprofi werden. Der aus Juazeiro im brasilianischen Bundesstaat Bahia stammende Alves ist mittlerweile 38 und nicht nur Profi, sondern der erfolgreichste Spieler der Fussballgeschichte. Und er träumt noch immer. Zuerst vom Olympischen Fussballturnier der Männer, dann von der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Katar 2022™. Außerdem will er als erster Spieler überhaupt 50 Teamtitel erringen. Der Mann, der auch Good Crazy genannt wird, spricht mit FIFA.com über seine Ambitionen sowie über seine Zeit beim FC Barcelona, Lionel Messi und Neymar.

FIFA.com: Brasiliens Trainer André Jardine hat uns gesagt, Ihre Augen hätten aufgeleuchtet, als er sie auf eine Berufung ins Olympia-Team angesprochen hat. Was haben Sie in diesem Augenblick gefühlt? Daniel Alves: Das war ein einmaliges Gefühl. Ich hatte das ja noch nie erlebt. Ich habe immer davon geträumt, an der Olympiade teilzunehmen, die Freude war also riesig. Die Olympischen Spiele sind magisch – man wird emotional, wenn man daran denkt. Ich bin Patriot. Ich kann gar nicht sagen, wie viel es mir bedeutet, das brasilianische Nationaltrikot zu tragen. Mein Land, meine Leute in einem so wichtigen, so magischen Turnier wie den Olympischen Spielen zu vertreten, das ist wirklich fantastisch. Sie sind 38 Jahre alt. Brasilien durfte nur drei Spieler oberhalb der Altersgrenze nominieren. Hatten Sie schon geglaubt, keine Chance mehr auf eine Olympiateilnahme zu haben? Ich glaube nie, dass ich keine Chance mehr habe. Ich glaube fest an meine eigenen Fähigkeiten, denn ich passe auf mich auf, trainiere hart und bringe meine Leistungen. Ich hatte praktisch zwei Pfostenschüsse und beim dritten Versuch klappt es jetzt und ich bekomme die Chance, Brasilien bei den Olympischen Spielen zu vertreten. Die Goldmedaille zu gewinnen ist eine Riesenverantwortung, aber dafür lebe ich. Herausforderungen wie diese sind eine echte Motivation für mich. Sie haben mehr Titel gewonnen als jeder andere Spieler der Fussballgeschichte. Was würde Ihnen eine Goldmedaille bedeuten? Jeder Titel hat seine Bedeutung, aber einige sind etwas ganz Besonderes. Die Olympiade ist anders als andere Wettbewerbe. Sie ähnelt der Weltmeisterschaft. Sie findet alle vier Jahre statt. Die besten Athleten, die besten Teams aus der ganzen Welt sind dort vertreten. Olympia zieht die ganze Welt in seinen Bann. Ein besonderer Zauber geht davon aus. Wir sind eine Gruppe von Spielern, die zum ersten Mal bei den Olympischen Spielen antreten werden. Das wird magisch werden, aber wir müssen uns auf unsere Mission konzentrieren: eine weitere Goldmedaille für unser Land zu gewinnen.

Wie groß ist der Wunsch, bei der nächsten WM dabei zu sein? Wenn ich ehrlich bin, ist das mein größtes Ziel. Die Berufung in die Olympia-Auswahl war wirklich eine schöne Überraschung, aber nach meinem Weggang von PSG habe ich mir geschworen, absolut alles zu geben, um bei der WM dabei zu sein. Du musst dir im Leben ehrgeizige Ziele stecken und diese dann verfolgen. Vielleicht erreichst du sie, vielleicht auch nicht, aber wenn ich nicht bei der WM dabei sein werde, dann kann ich mit Bestimmtheit sagen, dass es nicht am mangelnden Einsatz gelegen hat. Wenn ein anderer Spieler es am Ende mehr verdient als ich, dann werde ich der größte Fan der Seleção sein. Aber ich denke ständig an die WM und ich lege mich wirklich ins Zeug, um diesen Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Was denken Sie über Neymar? Er ist ein sehr seltenes Genie. Er wird völlig unterschätzt. In unserem Land scheint es ein Verbrechen zu sein, wenn man erfolgreich ist. Ich glaube, es kommt ihn teuer zu stehen, dass er Brasilianer ist. Wenn er aus einem anderen Land käme, würden die Brasilianer ihn bei all seinen Leistungen und Rekorden viel, viel mehr schätzen. Neymar sorgt dafür, dass Kinder sich für Fussball begeistern. Als ich ein Kind war, habe ich mich wegen der brasilianischen Zauberfussballer in den Fussball verliebt, wegen ihrer Fähigkeit, etwas Besonderes zu produzieren, denn darum geht es doch im Fussball. Dann ist der Fussball langweilig geworden – sehr taktisch, physisch. Der Fussball sollte eine Kunst sein, etwas Schönes. Und genau das ist er, wenn man Ney zuschaut. Keiner ist so magisch wie er. Ich liebe den Fussball wirklich, und ich liebe es, Neymar zuzuschauen.

Welche Zauberfussballer haben die Fussballbegeisterung bei Ihnen ausgelöst? Ich habe den Zauberfussball von Ronaldinho und Romario geliebt. Aber ich wollte selber Fussballer werden, und mein Vorbild war Cafu. Wer aus Juazeiro kam, sah sich selbst nicht als Fussballzauberer. Wir mussten kämpfen, um es zu schaffen. Mein Maßstab war Cafu. Seine Geschichte, seine Kämpfernatur haben mich wirklich inspiriert. Er hat so hart gearbeitet, um ganz nach oben zu kommen. Deshalb hasse ich es, wenn man mich mit Cafu vergleicht. Ich glaube wirklich an mich und fühle mich, als hätte ich in Hollywood einen Oscar gewonnen, aber gleichzeitig habe ich ungeheuren Respekt vor Cafu und ich mag diese Diskussionen nicht. Cafu ist eine Legende. Wie würden Sie Ihre Zeit bei Barcelona beschreiben? Das war einfach unvergleichlich. Ich glaube, ich habe im besten Team aller Zeiten gespielt. Ich habe noch nie ein so magisches Team gesehen, das so perfekt abgestimmt war. Wir waren alle 90 Minuten lang auf derselben Wellenlänge. Weltstars der Superlative, die Fussball spielten wie Kinder. Wir haben nicht nur gespielt, um zu gewinnen, wir wollten auch unterhalten. Wir hatten einen fantastischen Spieler nach dem anderen und ein Aushängeschild, das für alle von einem anderen Stern war. Es ist schwer, Außenstehenden zu erklären, was es für ein Gefühl war, zu diesem Team zu gehören. Das verstehen nur diejenigen, die selbst dabei waren. Wir haben Momente grenzenloser Euphorie erlebt.

Glauben Sie, dass dieses Aushängeschild der beste Spieler aller Zeiten ist? Ich kann nur über die Spieler sprechen, die ich zu Lebzeiten gesehen habe. Ich habe einige fantastische Talente gesehen, aber sie konnten sich nicht so unglaublich lange auf diesem hohen Niveau halten. Obwohl er Argentinier ist, gestehe ich also ein, dass Messi der beste Spieler aller Zeiten ist. Lionel Messi und Christiano Ronaldo sind noch immer stark, Robert Lewandowski ist der amtierende The Best – FIFA-Weltfussballer des Jahres, und dann wären da noch Neymar, Kylian Mbappé, Kevin De Bruyne und einige andere. Wen halten Sie aktuell für den besten Spieler der Welt? Heute ist Neymar der beste Spieler der Welt. Sie hatten eine sehr schwere Kindheit ... Viele Kinder haben es schwer. Ich habe das große Glück, dass ich Eltern habe, die alles dafür getan haben, dass immer etwas zu essen auf dem Tisch stand. Sie werden immer meine Helden sein. Aber es war mir nicht möglich, das zu haben, was viele andere Kinder hatten. Ich musste schon arbeiten, als ich noch ganz klein war. Aber es gibt etwas, mit dem du alle Hürden in deinem Leben überwinden kannst, nämlich Träume. Du hast vielleicht Probleme, aber wenn du gleichzeitig große Träume hast, ziehen diese dich so in ihren Bann, dass du nicht mehr über die Schwierigkeiten nachdenkst. Natürlich musst du bereit sein, alles zu geben, um deine Träume wahr zu machen. Jeder kann Träume haben, aber dann nicht auf ihre Verwirklichung hinarbeiten. Mein Traum war es, Fussballer zu werden. Stand jetzt haben Sie im Erwachsenenbereich 43 Titel mit Klubs und Nationalmannschaft auf dem Konto. Wie fühlt sich das an und denken Sie darüber nach, als erster Spieler die 50er-Marke zu knacken? Ich bin wirklich stolz auf meine Leistung. Ich denke häufig darüber nach, wie sehr ich für all dies gekämpft habe. Ich glaube, du musst nach den Sternen greifen. Und ja, ich denke über diesen Meilenstein nach. Die 50! Ich finde, das wäre fantastisch, ein historischer Erfolg. Ich hoffe, dass ich die 50 erreichen kann, bevor ich die Fussballschuhe an den Nagel hänge, und ich hoffe außerdem, dass die WM dabei sein wird.